PAI: Thailandia Paradise di Backpacker (o Hell?)

Aggiornato: 17/03/20 | 17 marzo 2020

Non mi piaceva Pai. Attesa. Controlla che – mi è piaciuto Pai, non amavo Pai.

Per anni, i viaggiatori mi hanno detto quanto amassero Pai. “È aaaaa ma-mazing! È così divertente. C’è cibo sano, un sacco di alcol, cascate e montagne da fare escursioni. Non vorrai mai andartene “, spiegherebbero come se parlassero del Giardino dell’Eden.

Quando ho iniziato a viaggiare nel sud -est asiatico nel 2006, raramente ho sentito menzionare Pai. Era lontano dai sentieri battuti e all’epoca ero tutto per rimanere sulla strada battuta. Volevo persone e feste.

Nel corso degli anni, Pai è cresciuta di fama come destinazione in cui le persone hanno fumato erba, ha bevuto, camminato e fatto yoga. E, più a lungo ho viaggiato, meno destinazioni come quella mi hanno fatto appello.

Ma, data la sua popolarità – e il numero di domande che ho avuto al riguardo, ho preso una decisione in questo viaggio in Thailandia che era tempo di controllare finalmente di cosa si trattava.

Guidando attraverso la Thailandia settentrionale nelle montagne, il mio autobus si girò e si girò. La strada per Pai ha oltre 700 giri, ma li ho appena osservati mentre fissavo la finestra sulle colline densamente coperte che rotolavano come onde nell’orizzonte. Era verde per quanto potessi vedere, e sono stato di nuovo colpito dalla bellezza della campagna thailandese.

Abbiamo guidato per ore mentre il nostro autista di autobus ha fatto il provino per un giudice invisibile della F1. Ma la velocità di spegnimento del cuore è valsa la pena vedere ancora una volta foreste tropicali così sbalorditive.

Come ho esplorato la città più tardi quel giorno, ho capito perché i backpackers adorano Pai, perché scrivono in modo così efficace e accentuano l’amore del mondo quando lo menzionano. Immerso in montagna e circondato da cascate e meravigliosi sentieri escursionistici, Pai è una piccola città in cui la vita si muove a un ritmo che frustrerebbe anche lo spagnolo più rilassato.

È anche un paradiso occidentale: ci sono cibo biologico, colpi di grano, tè speciali e cibo occidentale nei negozi che fiancheggiano le strade della città. Inoltre, bevande e alloggi sono economici e la festa va in ritardo.

È un paradiso di montagna di un backpacker.

Ma sono state quelle cose che mi hanno spento a Pai. La città è semplicemente troppo turistica e lavata culturalmente per me.

Non sono uno che odio il percorso turistico – sto scrivendo questo in un caffè occidentale a Luang Prabang mentre ho una limonata. Ma quando le persone cercano cibo importato, bevi birre dal Belgio e quando il cibo di strada è composto da hamburger, bruschetta e lasagne, penso che le cose siano andate troppo oltre.

La stessa Thailandia sembra essersi persa in Pai mentre ondate su ondate di occidentali e turisti cinesi rimodellano molta città. Uno doveva vagare per trovare ristoranti tailandesi che si adattavano alla popolazione locale. (Erano deliziosi e più economici del cibo trovato nel “mercato” in Walking Street.)

Certo, Pai non è affatto male – c’è molto da vedere e da fare. Dalla città, puoi fare un’escursione alle cascate, vagare attraverso fattorie e terrazze di riso dove gli unici suoni sono gli uccelli e gli animali da allevamento e la bici alle grotte e più cascate.

Ho adorato in particolare la gita di un giorno alle grotte di Tham Lod. A metà pomeriggio, sei guidato da uno dei tanti tour operator (non preoccuparti di quale, vanno tutti allo stesso modo) per moenfall, dove puoi fare una nuotata, e poi a Sai Ngam (segreto ) Hot Springs, un punto di vista e, infine, le grotte, dove arrivi proprio prima del tramonto.

Dopo un’escursione lungo un breve sentiero, una guida tailandese ti conduce attraverso tre grandi camere prima di salire a bordo di una zattera per galleggiare lungo il fiume che giunge a metà questa grotta. Lì la caverna si apre mentre si verificano migliaia di uccelli che si affollano all’ingresso. Era mistificante, mozzafiato, ed è stato il momento clou del mio tempo a Pai.

Quello che mi è piaciuto di Pai era l’ambientazione, non l’atmosfera. In una città che ti carica di collegare il tuo computer, ho scoperto che gustare viaggiatori di zaino con petto nudo che erano sulla spiaggia si ubriacano odiosi.

Posso capire perché così tanti viaggiatori vengono qui e lo adorano: alloggi a basso costo, feste eccessive, ambiente mozzafiato e cibo occidentale per ricordare loro la casa. Se fossi un viaggiatore per la prima volta molto più giovane, sarebbe fantastico. Puoi interagire con molti altri viaggiatori, forse incontrare alcuni locali e divertirti.

Ma non è più per me.

Il PAI del backpacker non è il PAI che mi interessa. Adoro ciò che ha reso famoso Pai in primo luogo: le montagne e i lunghi percorsi forestali verso cascate appartate, grotte maestose, splendidi punti di vista e un posto tranquillo per leggere un buon libro.

This is where Pai shines. This is what makes Pai the place to be. and why you should go to Pai, stay on the outskirts of town in a lovely little bungalow, rent a bike, traverse the hills, bathe in amazing waterfalls, or explore some caves.

Find the Pai that is not a haven for Westerner hippies, backpackers, and yoga teachers and you’ll find a place worth visiting.

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