11 things TO SEE and do in QUITO, ECUADOR
Posted: 10/1/2020 | October 1st, 2020
I had no idea what to expect when I first visited Quito. The capital of Ecuador and home to two million people, the city had a grittiness to it that reminded me a lot of Naples that was juxtaposed by beautiful and historic architecture.
While the region around Quito was Inca territory through the 15th century, the city itself dates from 1534 when Spanish settlers led by Sebastián de Benalcázar enslaved the natives and colonized the area. The city has been standing ever since.
Enveloped by mountains and perched at 2,850 meters (9,350 ft) above sea level, Quito usually gets ignored as travelers head elsewhere in the country (i.e. The Galápagos). However, from the beautiful historical town square to the lively restaurants and parks to the beautiful mountains, there is plenty to see and do here for a few days. Make sure you spend a couple of days here. Quito isn’t really a touristy city so you can get a real good sense of Ecuadorian culture here!
Here’s a list of my favorite things to do during your visit to Quito:
1. Take a free walking Tour
The best way to get a foothold in a new destination is to take a free walking tour. You’ll get a crash course in history, culture, food, and much more. It’s the first thing I do whenever I arrive in a new city.
Free walking tour Ecuador offers daily free walking tours (as well as paid food and cultural tours) that will give you a solid introduction to Quito. tours last a couple of hours and cover all the main sights in town. best of all, they’re free — but just be sure to tip your guide at the end!
2. Hike the Bread Roll
El Panecillo, or “The Bread Roll,” is a small hill overlooking the city. Standing just over 200 meters (656 ft), it offers a beautiful panorama of the city and surrounding mountains. before the Spanish arrived in the 16th century, it was home to an Inca temple. Today, a massive aluminum statue of the Virgin Mary (known as the Virgin of Quito), built in 1976, towers over the city. try to arrive early in the morning for the best views (since the altitude is high, and clouds are common).
3. wander the Old Town
Quito is home to one of the best-preserved historic centers in all of Latin America. The narrow streets are lined with centuries-old buildings, and the entire area was declared a UNESCO Heritage site back in 1978. There are lots of cafés, colorful old buildings, churches, plazas, and more. It’s a nice place to stroll around and feel like you’ve stepped back in time. many of the buildings date back to the 1600s!
4. See Plaza de San Francisco
Saint Francis Square is where you’ll find the Church and Convent of St. Francis, the city’s oldest building. It dates to the 1500s and took almost 150 years to be completed. It’s baroque in design and is one of the largest historical structures in Latin America. The plaza itself is huge and makes for a nice place to people-watch. It was built on ancient Incan ruins (including those of Emperor Atahualpa’s 15th-century palace).
5. visit the central bank national Museum
The Museo Nacional de Banco central del Ecuador, aka the bank Museum, sounds pretty boring. even as an avid museum-goer and history buff, I had low expectations. Fortunately, I was pleasantly surprised. The museum has a huge collection of over 1,500 items and artifacts from pre-Inca times (some over 6,000 years old). Its exhibitions showcase the history and progression of Ecuador throughout history, covering everything from art to religion to economics and everything in between. It’s a massive museum, in which you could easily spend a few hours. It’s also one of the most popular things to do in Quito (and it’s super economical too).
Avenida Patria, +593 2-381-4550, muna.culturaypatrimonio.gob.ec. open Tuesday–Sunday 10am–5pm. Admission is $2 USD.
6. cross the Equator
You can’t visit Ecuador — named after the equator — without visiting the equator itself. First, visit the “fake” equator, the 30-meter-tall Mitad del Mundo monument built in the late 1970s in the wrong spot (modern GPS made the error known).
The “real” equator is a few hundred meters away, at The Intiñan Solar Museum. here you can officially straddle the hemispheres and visit a small museum that pays homage to indigenous Ecuadorian culture and history. They also have some fun science experiments that only work when you’re at the equator as well.
7. relax in Parque Metropolitano
This is the largest green space in the city. Spanning over 1,700 acres, the park is home to hiking trails, campsites, bike paths (and rentals), and beautiful cloud forests for hiking and bird-watching. You can easily spend a few hours or an entire day here. pack a lunch, bring a book and some walking shoes, and bask in the natural beauty and views of the surrounding mountains and landscape.
The park is open daily from 6am to 6pm. The entrance to the park is on Guanguiltagua street in the Batán Alal quartiere. L’ingresso è gratuito.
8. Fai una gita di un giorno al vulcano Cotopaxi
Circa 50 km (31 miglia) da Quito è il vulcano attivo più alto del mondo. Situato nel parco nazionale di Cotopaxi e in piedi di 5.897 metri (19.348 piedi) di altezza, è una posizione popolare per attività all’aperto come l’arrampicata in montagna, le escursioni, la cavalcata e il campeggio. Dal 1738, ci sono state oltre 50 eruzioni (è stato effettivamente chiuso ai visitatori nel 2016-2017 a causa di un’eruzione). Quando il tempo è chiaro, puoi vedere il vulcano di Quito (è davvero imponente).
Il parco stesso è gratuito (devi solo mostrare il passaporto per entrare). Puoi prenotare un tour di un giorno per circa $ 65 USD o organizzarlo da solo per circa $ 20 USD. Aspettatevi di passare 2-7 ore a fare escursioni al vertice, a seconda di dove inizi (puoi guidare a parte per ridurre la durata). Assicurati di trascorrere un po ‘di tempo a Quito acclimatando l’altitudine prima di fare l’escursione.
9. Esplora La Mariscal
Questa è un’area popolare per fare shopping e godersi la vita notturna della città. Si rivolge molto alla folla turistica/espatriato e non riuscivo a camminare per cinque piedi senza vedere un posto barbecue o un pub irlandese. È moderno, alla moda e pieno di bar e ristoranti eleganti. Le case nella zona sono colorate e ci sono anche alcuni mercati all’aperto che meritano la navigazione. In breve, è un bel posto da esplorare durante il giorno e divertente per una serata fuori una volta che il sole tramonta.
10. Visita la prigione di García Moreno Musem
Questa prigione abbandonata è stata chiusa nel 2014, dopo oltre 150 anni in funzione. Oggi è un museo che apre gli occhi che mette in evidenza le difficili condizioni della vita carceraria a Quito nel secolo scorso. Le guide sono ex guardie che ti racconteranno tutti i tipi di storie spaventose mentre ti camminano per il terreno. Molte delle celle sono ancora piene di oggetti e cose dei prigionieri. È davvero interessante ma anche un po ‘inquietante. Fornisce sicuramente un po ‘di sfumature alla storia della città.
Vicente Rocafuerte. Il museo mantiene ore dispari e ha informazioni di contatto minime. Chiedi ai dettagli del personale di hotel/ostello.
11. Fai una gita di un giorno a Laguna Quilotoa
Questo splendido lago cratere è a tre ore dalla città. Realizzato da un ex vulcano che è crollato da un’eruzione, il cratere risultante pieno d’acqua ed è uno spettacolo assolutamente bellissimo. Puoi fare un’escursione, oscillare dal bordo del labbro del cratere e persino affittare kayak e remare intorno all’acqua (i noleggi costano circa $ 3 USD). I tour di un giorno sono una lunga giornata (la maggior parte delle ultime 12 ore), quindi considera di rimanere nella regione durante la notte se puoi. Aspettati di pagare circa $ 50 USD per una gita di un giorno. La maggior parte include anche una breve sosta anche a Cotopaxi.
***
Ho adorato Quito. È ricco di cultura e architettura e pieno di buon cibo, e c’è molto da vedere e da fare. Non solo usarlo come un posto per volare alle Isole Galápagos: vale la pena passare alcuni giorni a esplorare e conoscere questa città sorprendente e divertente!
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